“西双版纳”是傣语，“西双”即十二，“版纳”意为一个提供封建负税的行政单位(直译为“十二千块稻田”)，实际上是指十二个行政区域。西双版纳古称勐泐，是古代越人的一支，三国、两晋时期及以前属永昌郡管辖。南北朝时期，西双版纳一带的12个傣族部落“泐西双邦”，奉天朝为“天王”，受到封赏。公元8一l0世纪，勐泐政权属唐代地方政权“南诏”银生节度管辖。傣历522年（公元1160年），傣族首领帕雅真入主勐泐，属南宋地方政权“大理”管辖。帕雅真奉天朝为“共主”，接受封建王朝的封号，其后，帕雅真之四子桑凯冷继父位时，受天朝封赐为“九龙江（澜沧江）王”。元灭宋后，勐泐一带称为“车里路”，此后勐泐一带地区开始实行土司制度，元贞二年（公元1296年），在车里设“车里路军民总管府”，管辖勐泐一带地方。泰定四年（公元1327年），改设“车里军民宣慰使司”，封召坎勐为宣慰使。傣历932年(公元1570 年)，宣慰使召应勐为了分配贡赋，把所管辖地区划分为I2个“贺圈”，即“西双版纳”（12个版纳之意），这是西双版纳名称的来由。

　　1950 年2 月17 日，西双版纳全境解放，车里、佛海、南峤、镇越四县相继建立县人民政府，隶属普洱专区。1953年1月23 日，西双版纳傣族自治区正式成立，自治区首府设在允景洪，自治区由云南省人民政府委托普洱专员公署（1955年后改称思茅专员公署）领导。1953年5 贞6 日，自治区人民政府第二次（扩大）会议根据中央及省批复文件，撤消车里、佛海、南轿、镇越四县建制，按照传统习惯将辖区重新划分为12个版纳及两个民族自治区、一个区和一个生产文化站，即设立景洪、勐养，勐龙、勐旺、勐海、勐混、勐阿、勐遮、西定、勐腊、勐棒、易武I2个版纳政府和格朗和哈尼族自治区(归版纳勐海领导)、易武瑶族自治区（归版纳易武领导）、布朗山区（归版纳勐混领导）、基诺洛克生产文化站（归版纳勐养领导）。1955 年6 月设立西双版纳傣族自治州，1957 年7 月12 日国务院批准将十二版纳合并为县级版纳景洪、版纳勐海、版纳勐遮、版纳易武、版纳勐腊。1959年7 月30 日，撤版纳建制，将5 个县级版纳合改为景洪县、勐海县、勐腊县。1973 年8 月，经国务院批准，西双版纳傣族自治州由中共云南省委、云南省革命委员会直接领导，从此，西双版纳州与思茅地区分设，开始行使自治州职权。1993年12 月12日，经国务院批准，撤消景洪县，设置景洪市（1994年3月12日，市人民政府成立）。至今，西双版纳州辖一市两县，首府设在景洪市。                                  

　　西双版纳位于北纬2lol0'- 22o40'，东经99o55'-101 o5O'，处于北回归线以南的热带北部边沿。土地面积有 19124.5 平方公里，东北、西北与普洱市接镶，东南与老挝相连，西南与缅甸接镶，国境线长966.3 公里。澜沧江纵贯南北，出境后称渭公河，流经缅、老、泰、柬、越5国汇入南海，是一条被誉为“东方多璃河”的黄金水道。州内最高点是海县勐宋乡的滑竹梁子，海拨2429米，最低点是澜沧江与南腊河的会合处，海拔477米。西双版纳气候终年温暖湿润，无四季之分，只有干湿季之别。干季从当年11月到次年4 月，湿季从5 月至l0 月。全州年平均气温18-22o C，年平均降水量1200-1900毫米。

　　西双版纳是我国热带生态系统保存最完整的地区，素有“动植物王国”、“生物基因库”、“植物王国桂冠上的一颗绿宝石”等美称。全州有森林面积151.66万公顷，森林覆盖率达67.69%，有402万亩国家级自然保护区。在蓊郁叠翠、莽莽苍苍的热带雨林中，有高等植物5000 多种，众多的植物种属相互交错生长，形成了热带雨林、热带季雨林、亚热带常绿阔叶林、苔藓常绿阔叶林、南亚热带针叶阔叶混交林、竹木混交林、灌木林等复杂多样的植被景观。走进“植物王国”，进入原始森林就能见到“见血封喉”的箭毒木、“植物界的舞蹈家”跳舞草、“植物的绞杀着”榕树、高达六七十米的望天树等各种热带雨林珍贵植物。在各种植物中，药用植物资源十分丰富，有芳香健胃药砂仁，健胃驱虫药槟榔，有制造国产血竭的主要原料龙血树，制造云南白药的主要原料七叶一枝花等大量中草药1700多种。丰富的植物和温和的气候，是动物生存繁衍的理想家园，有脊椎动物762 种(其中陆栖脊椎动物539 种)，占全国脊椎动物类1/4；无脊椎动物3000 多种，鸟类427种，占全国鸟类种数36%；哺乳动物108种，爬行动物63种，鱼类100种，被誉为“动物王国”、“天然动物园”。在西双版纳动物中，有国家重点保护动物129种，其中被列为世界性保护动物的有亚洲象、兀鹫、金钱豹、印支虎(又称勐腊虎、孟加拉虎)、水獭、白腹黑啄木鸟、黑熊、穿山甲、金猫、绿孔雀、莽等26 种。

　　西双版纳世居着傣、汉、哈尼、彝、拉枯、布朗、基诺、瑶、苗、回、佤、壮、景颇13 种民族，全州辖一市二县(景洪市、勐海县、勐腊县)、“三区”(西双版纳旅游渡假区、磨憨经济开发区、景洪工业园区)，31个乡镇和1个街道办事处，22个社区、220 个村委会，2141个自然村，驻有10 个国营农场、I0个橡胶分公司和6个中央、省属科研单位。2008年末，全州常住总人口107万人，户籍总人口92万人，其中少数民族人口71.01万人，占全州户籍总人口的77.2%；傣族是主体民族，有31.48万人，占户籍总人口的34.3%；哈尼族有18.7 万人，占户籍总人口的20.3%；基诺族是我国最后一个被国务院批准的民族，有2.25 万人。

　　西双版纳是国家级重点风景名胜区、国家级生态示范区、联合国生物多样性保护圈成员，民族文化、民族风情、热带雨林、观赏植物、野生动物等自然和人文景观融为一体，吸引了众多的国内外旅游者。傣族“泼水节”、“赞哈”、慢轮制陶和基诺大鼓舞、普洱茶制作技艺等被列为国家非物质文化遗产。旅游业已具有相当规模，作为旅游的6个重要环节“食、住、行、游、购、娱”等配套的硬件基础设施正在日臻完善和规范化。主要景区景点有西双版纳热带植物园、野象谷、西双版纳傣族园、西双版纳热带花卉园、西双版纳原始森林公园、曼听公园、勐泐文化园、勐景来、景真八角亭、版纳民族风情园、勐泐大佛寺等。在西双版纳旅游度假区内，兴建了新傣园、景兰国际、观光、傣园、金版纳、财鑫、金凤、锦都、皇冠、大连、辉煌都畅等上档次星级宾馆、酒店40多家，日接待12000人左右。交通方面，西双版纳拥有版纳机场、景洪港、磨憨、打洛四个国家级口岸，已建立了连接国内和周边国家的陆、水、空立体交通网络。连接省城昆明和主要景区的道路基本实现等级化，城郊的版纳机场已建成全天候起降的国际航空港，开通了景洪港至老挝会晒、琅勃拉帮，泰国清盛、清孔的客货水上运输航线。

　　西双版纳建州55 年来，尤其是改革开放30 年来，州委、州政府始终坚持以科学发展观为指导，坚定不移地实施“生态立州、科教兴州、开放活州、生物富州、旅游强州、依法治州”的发展战略，大力推进全州经济建设、文化建设和社会建设，边陲傣乡发生了翻天覆地的巨大变化，呈现出经济发展、社会进步、民族团结、边境安宁、人民生活水平不断提高的良好局面。2008年，全州实现生产总值122.78亿元，比上年增长I0.1%。实现农业总产值达58.87亿元，比上年增长4.0%。全部工业总产值45.66亿元，比上年增长12.5%。全社会固定资产投资完成667606万元，比上年增长2.3%。社会消费品零售总额达348933万元，比上年增长19.9%。累计接待国内外游客624.28万人次，比上年增长24.1%；旅游总收人达41.17 亿元，增长21.2%。对外经济贸易总额达5.3l 亿美元，比上年增长38.7%。全年地方财政收入达9.51亿元，增长49.4% ；地方财政支出达29.86亿元，比上年增长37.6%。城镇居民年人均可支配收人达11021元，比上年增长13.5%；农村居民年人均纯收入达3213 元，比上年增长17. 8%。