村民小组在我国农村是最基层也是非常重要的一个组织，但由于法律没有赋予它明确的法律地位，实践中经常可以遇到村民小组若侵害了公民、法人或者其他组织的民事合法权益，村民小组能否作为被告或第三人参加民事诉讼，被侵害的公民、法人或者其他组织应如何维护自身的合法权益，审判中应如何适用法律追究村民小组的民事责任等问题。因现阶段我国法律对上述问题的规定不明确，在司法实践中常常会出现不同的理解，导致在现实的处理中有不同的观点，笔者认为，有必要对上述问题进行分析和探讨。

一、  村民小组的由来

村民小组是由生产队演变而来的，在人民公社时期生产队是最基层的农村组织，在十一届三中全会以后，全面推行家庭联产承包责任制，那种财产公有、紧密合作、集中劳动的生产队体制瓦解，在村委会为基层组织的管理模式下，结合原有的生产队为基础地域、人员因素，相继成立了村民小组，也就是说一个或数个生产队划分为一个村民小组。我国目前对村民小组无明确法律定位，因而村民小组法律上的权利义务和诉权以及诉讼方式争议不断、做法也不统一。

二、村民小组的主要特点

（一）村民小组是村民中的自治组织，带有私性，村委会带有公性；

（二）村民小组不具备法人资格；

（三）村民小组长系村民小组负责人，由村民选举产生，代表村民小组行使权利义务；

（四）生产队转化为村民小组后，包括房屋、土地等原有一定财产成为村民小组财产。

三、村民小组的基本职能

《村民委员会组织法》第十三条规定：“村民委员会的选举，由村民选举委员会主持。村民选举委员会成员由村民会议或者各村民小组推选产生。”这里明文规定了村民小组的一个职能：推选选举委员会成员。除此之外，《村民委员会组织法》没有对村民小组的职能作出任何规定。笔者认为，村民小组是村民委员会的下属组织，其职能当然包含在村民委员会的职能中。因此，认识村民小组的职能，应从村民委员会的法定职能出发，结合现实进行分析。从现阶段来看，村民小组应当具有以下几项职能：

（一）依照法律规定，管理本组集体所有的土地和其他财产；

（二）支持和组织本组村民依法发展各种形式的合作经济和其他经济，承担本组生产的服务和协调工作；

（三）办理本组的公共事务和公益事业，调解民间纠纷；

（四）推选村民代表和村民选举委员会成员。

四、村民小组的诉讼地位

（一）从实体法上进行分析

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